Maiden’s Tower History
Bien que la Tour de la Demoiselle telle que nous la connaissons aujourd'hui ait été érigée en 1725, il n'existe pas de date exacte de construction pour l'originale tour. Les historiens estiment qu'en l'an 1110, une tour de guet en bois fut construite là par l'empereur byzantin Alexis Comnène. Elle était entourée d'un mur de pierre qui protégeait la tour et son équipage. Les Ottomans reconstruisirent la tour après avoir pris Istanbul, mais cette tour fut gravement endommagée par un incendie survenu en 1719. Reconstruite en 1725, elle est restée fièrement debout depuis lors, mais elle a connu de nombreuses autres restaurations, notamment en 1731, 1734, 1763, 1832, 1945 et 1998. Une inscription portant la signature du sultan Mahmud II en marbre (appelée « tughra ») fut placée au-dessus de la porte de la Tour de la Demoiselle par Rakim Efendi, un calligraphe éminent de son époque. En 1857, une lanterne fut ajoutée à la tour et elle commença à être utilisée comme phare.
Comment se rendre à la Tour de la Demoiselle
La Tour de la Demoiselle est située près des rives d'Üsküdar, dans le quartier de Salacak. Depuis la rive européenne, vous pouvez prendre directement de petits ferries en direction de la Tour de la Demoiselle depuis Kabataş. En semaine, ces ferries partent toutes les heures, de midi à 18h. Le week-end, ils partent à partir de 10h et le dernier ferry part à 18h. Si vous ne voulez pas attendre pile à l’heure, vous pouvez rejoindre Üsküdar par des ferries depuis Beşiktaş ou Eminönü, ou emprunter le Marmaray jusqu’à l’arrêt Üsküdar. Ensuite, allez dans le quartier Salacak et attendez les navettes qui partent toutes les 15 minutes, à partir de 09h15 jusqu’à 18h30.
Tour de la Demoiselle Restaurant
En plus d'offrir une vue inégalée d'Istanbul depuis son toit, la Tour de la Demoiselle abrite aussi un restaurant au premier étage. Pensez à réserver avant votre visite, car l'endroit est presque toujours complet. Nous vous recommandons vivement de déguster les plats du restaurant tout en profitant d'une vue parmi les meilleures d'Istanbul, surtout si vous participez à un circuit culinaire turc.
Menu du restaurant de la Tour de la Demoiselle
Le menu optionnel inclut un plateau d'apéritifs qui contient: yaourt épais à l'ail et à l'aneth, salade d'aubergines, cheddar vieilli, truite fumée, feta, poivrons farcis à l'huile d'olive extra vierge, plat de noix concassées, pain rassis, tahini, huile d'olive, pâte de poivron rouge et noix, et poivrons rouges rôtis. Le menu comprend aussi une burrata mozzarella avec une salade de betteraves, pâtisserie du sultan, hingel, ravioli à la ricotta, harissa de saumon, confit d'agneau, shashlik de poulet, mousse au chocolat, tartes banoffee et nougat au chocolat avec noix de coco.
Le deuxième menu est appelé le Menu Sélection Exclusive et comprend le même plateau d'apéritifs avec l'ajout de saumon fumé et d'aubergine fumée et séchée. Le reste comprend du carpaccio de bresaola, un cocktail avocat et crevettes, des gyozas de canard, des boulettes de viande, du loup de mer nappé d'une sauce, des côtes de veau, des tranches de filet de veau, des profiteroles à la glace et au tahini, un bavarois à la châtaigne et au caramel et un gâteau au chocolat fondant.
Le restaurant propose également des vins rouges et blancs locaux et importés, des vins rosés, des vins pétillants, des champagnes, du raki, des bières, de la vodka, du gin, des rhums, des liqueurs, des whiskies, des cocktails et des cognacs fins. Si vous ne souhaitez pas d'alcool, vous pouvez commander du café, du thé glacé, des jus de fruits ou des sodas.
Légendes autour de la Tour de la Demoiselle
Légendes autour de la Tour de la Demoiselle sont liées à son histoire vaste. L'une dit qu'il y avait autrefois un empereur qui avait une fille qu'il aimait beaucoup. Un oracle prédisait qu'elle serait mordue par un serpent venimeux le jour de son 18e anniversaire et en mourrait. Effrayé par cette prophétie, l'empereur décide d'isoler sa fille du monde pour la protéger des serpents. Pour cela, il ordonne la construction d'une tour au milieu du Bosphore pour qu'elle y séjourne. Après sa construction, l'empereur rendait visite régulièrement à sa fille pour s'assurer de son bien. Le jour de ses 18 ans, il apporte un panier de fruits à la tour pour célébrer sa délivrance de la prophétie. Mais en essayant d'atteindre le panier, un asp sort des fruits et mord la jeune femme. Elle meurt sur place, comme l'a prédit l'oracle. C'est de là que vient le nom de la Tour de la Demoiselle.
Une autre légende parle d'Héro et Léandre. Héro était une prêtresse vouée à la déesse de l'amour, Aphrodite, et Léandre était un jeune homme qui vivait de l'autre côté du détroit, à Abydos. Aphrodite plaça Héro dans une tour pour préserver sa sainteté. Un jour, Léandre tomba amoureux d'Héro et commença à nager chaque nuit à travers le détroit pour la rejoindre. Pour guider son trajet, Héro allumait une lampe chaque nuit depuis sa tour. Tout l'été dura ce rituel. Lors d'une nuit froide d'hiver, de forts vents éteignirent la lampe et provoquèrent de grandes vagues; Léandre s'égara et se noya. Le corps sans vie de Léandre fut retrouvé près de la Tour d'Héro. En la voyant, elle se jeta du sommet de la tour par douleur et mourut. Le nom ancien de la tour, La Tour de Léandre, vient de cette légende, même si l'histoire est supposée s'être déroulée dans les Dardanelles ou l'Hellespont.
Autres attractions près de la Tour de la Demoiselle
Pendant votre séjour à Üsküdar, vous pouvez commencer à explorer la partie asiatique d'Istanbul, notamment les quartiers d'Üsküdar et de Kadıköy. Si la vue d'Istanbul et du Bosphore depuis la Tour de la Demoiselle vous a plu, envisagez de réserver une croisière sur le Bosphore pour profiter pleinement de l'expérience.
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