Visite guidée de la Citerne Basilique avec entrée coupe-file

Tout savoir sur la Citerne Basilique

Cette grande citerne souterraine a été construite par l’empereur byzantin Justinien (527-565) afin de résoudre le problème d’eau potable dans la ville. La Citerne Basilique a été utilisée pendant un certain temps après la conquête d’Istanbul par les Ottomans en 1453, et l’eau était acheminée vers les jardins du Topkapı Palace, où vivaient les sultans. 

L’eau de la citerne était stagnante. C’est pourquoi elle n’était pas appréciée par certains sultans ottomans qui préféraient boire de l’eau courante. Après la mise en place de nouvelles infrastructures hydrauliques dans la ville, la citerne fut complètement oubliée jusqu’à sa redécouverte par le voyageur néerlandais P. Gyllius, venu à Istanbul pour étudier les vestiges byzantins.

Lorsque la citerne a été redécouverte, elle n’était pas en état d’être utilisée et nécessitait une vaste rénovation. Le plus grand projet de restauration durant la période républicaine a été lancé par la municipalité d’Istanbul en 1985. Après le retrait de 50 000 tonnes de boue et la construction d’une plateforme de visite, les travaux ont été achevés le 9 septembre 1987 et le site a rouvert aux visiteurs. 

La Citerne Basilique est depuis devenue l’une des principales attractions touristiques. Ce lieu attire des millions de voyageurs chaque année grâce à son atmosphère historique et impressionnante. Vous pouvez visiter la Citerne Basilique avec le Istanbul Tourist Pass® pour éviter les files d’attente et économiser du temps et de l’argent pendant votre voyage à Istanbul. 

Faits sur la Citerne Basilique

Plus de 7 000 personnes ont travaillé à la construction de la citerne.

Après avoir été transformée en musée, elle est devenue l’une des meilleures attractions touristiques. Depuis lors, la Citerne Basilique suscite un grand intérêt auprès des visiteurs locaux et internationaux.

Parmi les visiteurs célèbres de la citerne figurent l’ancien président américain Bill Clinton, le Premier ministre néerlandais Wim Kok, l’ancien ministre italien des Affaires étrangères Lamberto Dini, l’ancien Premier ministre suédois Göran Persson et l’ancien chancelier autrichien Thomas Klestil.

L’architecture de la Citerne Basilique

La Citerne Basilique (Yetebatan Sarnici) est une immense construction couvrant une zone rectangulaire de 140 m de long et 70 m de large. On y accède par un escalier en pierre de 52 marches, avec 336 colonnes, chacune haute de 9 m. Ces colonnes, espacées de 4,80 mètres, forment 28 rangées de 12 colonnes chacune. 

Les colonnes qui s’élèvent dans l’eau fascinent les visiteurs par leur architecture dès l’entrée dans la citerne. Le poids du plafond de la citerne est transféré aux colonnes grâce à des voûtes cruciformes arrondies et des arcs. La plupart des colonnes auraient été récupérées dans des bâtiments plus anciens et taillées dans du granit et différents types de marbre.

Les chapiteaux de ces colonnes présentent des caractéristiques différentes selon l’emplacement. Tandis que 98 d’entre eux reflètent le style corinthien, certains appartiennent au style dorique. 

La citerne est construite en briques ; ses murs de 4,80 m d’épaisseur et son sol recouvert de briques ont été enduits d’une épaisse couche de mortier de Khorasan afin de la rendre étanche. Cette citerne couvre une superficie totale de 9 800 m2 et sa capacité de stockage d’eau est d’environ 100 000 tonnes.

Les impressionnants piliers sont décorés de motifs sculptés et en relief représentant des yeux de paon, des branches retombantes et des formes de larmes. Selon certaines rumeurs populaires, ces formes semblables à des larmes évoqueraient les centaines d’esclaves morts lors de la construction de la grande basilique. basilica cistern tour, cistern basilica Istanbul, basilica cistern tickets, basilica cistern opening hours, basilica cistern turkey, basilica cistern entrance fee, basilica cistern price, basilica cistern open, basilica cistern museum, the basilica cistern Istanbul, basilica cistern location, Istanbul basilica cistern opening hours.

Après avoir dépassé la partie centrale de la citerne, à environ 40 m vers l’intérieur depuis le mur sud-ouest, un total de 40 colonnes — 9 colonnes dans la partie la plus longue et 2 dans la plus étroite — ne peuvent pas être vues car elles se trouvent derrière ces murs.

Les têtes de Méduse dans la Citerne Basilique

Deux têtes de Méduse se trouvent sous des colonnes dans les coins nord-ouest de la Citerne Basilique et servent de socles. Elles comptent parmi les plus beaux chefs‑d’œuvre de la sculpture de la période romaine. L’origine exacte de ces structures et la manière dont elles ont été apportées ici restent encore aujourd’hui un mystère. 

Il existe encore des légendes autour de la tête de Méduse. Selon une rumeur, Méduse est une femme fière de ses yeux noirs, de ses longs cheveux et de son corps parfait, et elle est amoureuse de Persée, le fils de Zeus. Mais on dit aussi qu’Athéna est tombée amoureuse de Persée et était jalouse de Méduse. La rumeur raconte qu’Athéna transforma les cheveux de Méduse en serpents. De plus, toute personne que Méduse regarde se transforme en pierre. C’est pourquoi ces têtes de Méduse dans la Citerne Basilique sont placées à l’envers afin d’éviter leur regard direct. 

Méduse, l’une des trois Gorgones dans la mythologie grecque, est un monstre féminin du monde souterrain. Parmi ces trois sœurs, seule Méduse à la tête de serpent est positive. À cette époque, on pensait que les peintures et sculptures de têtes de Gorgone étaient placées pour protéger les grandes structures. Méduse a été placée ici pour protéger cet endroit particulier. Ces têtes de Méduse sont essentielles pour la Citerne Basilique, ce qui en fait l’un des lieux incontournables à visiter à İstanbul. Chaque voyageur devrait ajouter la Citerne Basilique à sa liste de lieux à voir à Istanbul.