Visite guidée de la Citerne Basilique avec accès coupe-file (billetterie)

Tout savoir sur la Citerne Basilique

Cette vaste citerne souterraine a été construite par l’empereur byzantin Justinien (527-565) afin de résoudre le problème d’approvisionnement en eau potable de la ville. La Citerne Basilique a continué d’être utilisée pendant un certain temps après la conquête d’Istanbul par les Ottomans en 1453, et l’eau était acheminée vers les jardins du palais de Topkapı, où résidaient les sultans. 

L’eau de la citerne était stagnante. C’est pourquoi certains sultans ottomans, qui préféraient boire de l’eau courante, ne l’appréciaient pas. Après la mise en place de nouvelles installations hydrauliques dans la ville, la citerne fut totalement oubliée jusqu’à sa redécouverte par le voyageur néerlandais P. Gyllius, venu à Istanbul pour étudier les ruines byzantines.

Lorsque la citerne fut remise au jour, elle n’était pas en état d’être utilisée et nécessitait une rénovation majeure. Le plus grand projet de restauration de la période républicaine a été lancé par la municipalité d’Istanbul en 1985. Après l’extraction de 50 000 tonnes de boue et la construction d’une plateforme de visite, le projet fut achevé le 9 septembre 1987 et la citerne rouvrit au public. 

La Citerne Basilique est depuis devenue l’une des attractions touristiques les plus populaires. Ce lieu attire chaque année des millions de voyageurs grâce à son atmosphère historique et impressionnante. Vous pouvez visiter la Citerne Basilique avec le Istanbul Tourist Pass® pour éviter les files d’attente aux guichets et économiser du temps et de l’argent pendant votre voyage à Istanbul. 

Faits sur la Citerne Basilique

Plus de 7 000 personnes ont travaillé à la construction de la citerne.

Après avoir été transformée en musée, elle est devenue l’une des meilleures attractions touristiques. Depuis lors, la Citerne Basilique suscite un grand intérêt auprès des visiteurs locaux et internationaux.

Parmi les visiteurs célèbres de la citerne figurent l’ancien président des États-Unis Bill Clinton, le Premier ministre néerlandais Wim Kok, l’ancien ministre italien des Affaires étrangères Lamberto Dini, l’ancien Premier ministre suédois Göran Persson et l’ancien président autrichien Thomas Klestil.

L’architecture de la Citerne Basilique

La Citerne Basilique (Yerebatan Sarnici) est une immense structure couvrant une zone rectangulaire de 140 m de long et 70 m de large. On y accède par un escalier en pierre de 52 marches, comprenant 336 colonnes, chacune haute de 9 m. Ces colonnes, espacées de 4,80 mètres les unes des autres, forment 28 rangées de 12 colonnes chacune. 

Les colonnes qui s’élèvent dans l’eau fascinent les visiteurs par leur architecture dès leur entrée dans la citerne. Le poids du plafond de la citerne est transféré aux colonnes grâce à des voûtes cruciformes et des arcs. La plupart des colonnes proviennent d’anciens bâtiments et ont été taillées dans du granit ou différents types de marbre.

Les chapiteaux de ces colonnes présentent des caractéristiques variées selon les endroits. Tandis que 98 d’entre eux reflètent le style corinthien, certains appartiennent au style dorique. 

La citerne est construite en briques. Ses murs épais de 4,80 m et son sol en briques ont été enduits d’une épaisse couche de mortier de Khorasan afin de garantir son étanchéité. Cette citerne couvre une superficie totale de 9 800 m2 et sa capacité de stockage d’eau est de près de 100 000 tonnes.

Les impressionnants piliers sont décorés de motifs sculptés et en relief représentant des Yeux de Paon, des Branches retombantes et des formes de Larmes. Selon certaines rumeurs populaires, ces formes rappelant des larmes symbolisent les centaines d’esclaves morts pendant la construction de la Grande Basilique. basilica cistern tour, cistern basilica Istanbul, basilica cistern tickets, basilica cistern opening hours, basilica cistern turkey, basilica cistern entrance fee, basilica cistern price, basilica cistern open, basilica cistern museum, the basilica cistern Istanbul, basilica cistern location, Istanbul basilica cistern opening hours.

Après avoir dépassé la partie centrale de la citerne, on se trouve à environ 40 m à l’intérieur du mur sud-ouest. Un total de 40 colonnes — 9 colonnes dans la partie la plus longue et 2 colonnes dans la partie la plus étroite — ne peuvent pas être vues car elles se trouvent derrière ces murs.

Les têtes de Méduse dans la Citerne Basilique

Il y a deux têtes de Méduse, situées sous les colonnes dans les coins nord-ouest de la Citerne Basilique et utilisées comme bases. Elles comptent parmi les plus beaux chefs-d’œuvre de la sculpture de l’époque romaine. On ignore encore aujourd’hui où ces structures ont été trouvées et comment elles ont été apportées ici. 

Il existe toujours des légendes autour de la tête de Méduse. Selon une rumeur, Méduse est une femme fière de ses yeux noirs, de ses longs cheveux et de son corps parfait, et elle est amoureuse de Persée, le fils de Zeus. Mais on dit également qu’Athéna est tombée amoureuse de Persée et est devenue jalouse de Méduse. La légende raconte qu’Athéna transforma les cheveux de Méduse en serpents. De plus, toute personne que Méduse regardait se transformait en pierre. C’est pourquoi ces têtes de Méduse dans la Citerne Basilique sont placées à l’envers afin d’éviter son regard direct. 

Méduse, l’une des trois Gorgones dans la mythologie grecque, est un monstre féminin des enfers. Parmi ces trois sœurs, seule Méduse à la tête de serpent est positive. À l’époque, on pensait que les peintures et sculptures représentant les têtes de Gorgones étaient placées pour protéger les grandes structures. Méduse a donc été installée ici pour protéger ce lieu particulier. Ces têtes de Méduse sont essentielles à la Citerne Basilique et font de cet endroit l’un des lieux incontournables à visiter à İstanbul. Chaque voyageur devrait ajouter la Citerne Basilique à sa liste d’expériences à vivre à Istanbul.