Visite guidée de Hagia Sophia avec entrée coupe-file

Tout sur Hagia Sophia

Hagia Sophia est l’une des attractions les plus visitées d’Istanbul ! Elle vous émerveillera par son architecture majestueuse, son histoire et son atmosphère. Vous ressentirez côte à côte l’histoire chrétienne et islamique en découvrant Hagia Sophia !

Histoire de Hagia Sophia

La première Hagia Sophia fut construite comme une basilique avec un toit en bois, des murs en pierre et trois nefs, sur les ruines du Temple d’Artémis, dans l’axe nord-sud, sous l’influence des architectes et savants byzantins qui s’étaient rendus dans les cultures orientales. Selon un manuscrit byzantin du IXe siècle, l’architecte de la première Hagia Sophia s’appelait Efratas. Bien qu’il n’en reste aujourd’hui aucune trace, les estampilles de Megale Ekklesia conservées dans les réserves du musée Hagia Sophia sont considérées comme appartenant à ce premier temple.

Le toit de Hagia Sophia fut incendié  lors d’une révolte en 381. Plus tard, en raison de la rébellion de 404, il fut entièrement brûlé. Sur ordre de Théodose II, la construction de la deuxième Hagia Sophia commença en 408 et l’église fut ouverte en 415. Cette deuxième église fut détruite lors de la révolte de Nika en 532.

Après ce soulèvement, Hagia Sophia fut reconstruite pour la troisième et dernière fois. Cette structure, qui a survécu depuis sa construction, est la troisième structure. Les travaux commencèrent en 532 et l’église fut ouverte en 537. Selon les sources, le jour de l’inauguration de Hagia Sophia, l’empereur Justinien entra dans le temple et, en faisant référence au temple de Salomon à Jérusalem, déclara : « Ô Salomon ! Je t’ai surpassé ! »

Période romaine et byzantine

Hagia Sophia était un symbole de Byzance, dont Istanbul (Constantinople) était alors la capitale. L’aspect actuel de ce lieu majestueux fut reconstruit sur ordre de l’empereur Justinien Ier, comme la plus grande cathédrale du monde. Et l’église fut achevée au VIe siècle, même si son inauguration relevait du rêve. Aujourd’hui encore, elle est connue pour ses mosaïques byzantines.

La perception est plus importante que tout, et la structure du dôme donnait aux visiteurs l’impression divine qu’il était suspendu au ciel. Les fenêtres sont très rapprochées et décorées de mosaïques dorées. Lorsque la lumière entre par les fenêtres et frappe la mosaïque dorée, elle crée une vision spirituelle venue du ciel.

Pendant quelques décennies, Hagia Sophia fut sous le contrôle des catholiques, jusqu’à ce que les Byzantins reprennent la ville au XIIIe siècle.

Période ottomane

Le bâtiment reflète, au fil des siècles, chaque changement religieux imposé par les empereurs qui ont régné sur ces terres. En 1453, lors de la conquête ottomane, Hagia Sophia devint une mosquée avec l’ajout d’un grand lustre, d’un minaret et d’un mihrab indiquant la direction de La Mecque. Les deux minarets identiques du côté ouest auraient probablement été commandés par Selim II ou Murad III et construits par le célèbre architecte impérial ottoman Sinan dans les années 1500.

Époque de la République turque

En 1934, le président de la République turque, Mustafa Kemal Atatürk, laïcisa le bâtiment et, en 1935, celui-ci fut transformé en musée pour les visiteurs. Aujourd’hui, le bâtiment sert aux habitants d’Istanbul et aux visiteurs du monde entier comme lieu de prière.

Qui a transformé Hagia Sophia en mosquée ?

Le dernier rituel orthodoxe à Hagia Sophia eut lieu le 28 mai 1453 afin d’encourager l’ armée byzantine. Des hommes d’État et des civils, y compris l’empereur, assistèrent à ce service. Un jour plus tard, Fatih Sultan Mehmet, qui entra dans la ville dans l’après-midi, vint à Hagia Sophia, descendit de cheval et entra un moment dans Hagia Sophia. Fatih Sultan Mehmet ordonna la conversion de Hagia Sophia en mosquée.

Pendant la période ottomane, aux XVIe et XVIIe siècles, le mihrab, la chaire et le prêche furent ajoutés à Hagia Sophia. Le changement le plus important sur l’extérieur de la mosquée fut l’ajout de quatre minarets. Les travaux de restauration commencés par Fatih Sultan Mehmet à Hagia Sophia pendant la période ottomane furent poursuivis par les sultans suivants. Les réparations les plus importantes de Hagia Sophia furent réalisées par les frères suisses Fossati entre 1847 et 1849 sur ordre du sultan Abdülmecid. L’un des ajouts ottomans les plus essentiels à la structure fut la bibliothèque, construite par le sultan Mahmud Ier en 1739, entre les deux piliers de la partie sud du bâtiment.

Hagia Sophia servit de mosquée à Istanbul jusqu’en 1934. Le 9 septembre 1934, le journal officiel de l’État, Cumhuriyet, annonça que Hagia Sophia allait devenir un musée. Il fut décidé que le prix d’entrée serait de 10 kurus le 21 novembre 1934 et la décision fut finalisée le 24 novembre 1934 par le Conseil des ministres. En 1985, Hagia Sophia fut inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. En 2020, elle redevint une mosquée et est désormais ouverte à la prière.

Faits sur Hagia Sophia

• En grec, Sophia signifie Sagesse. En anglais, Hagia Sophia est aussi appelée l’église de la Sainte Sagesse.

• Bien qu’il y ait eu deux autres églises considérées comme Sainte Sagesse, seule Hagia Sophia subsiste aujourd’hui, intacte.

• Lors de sa transformation en mosquée, l’autel, les cloches, les vases sacrificiels et l’iconostase furent tous dissimulés par un voile.

• Hagia Sophia a été conçue par un mathématicien, un scientifique et un physicien.

• Le dôme de Hagia Sophia est immense ; dans le monde, seul le Panthéon de Rome possède un dôme légèrement plus grand que celui de Hagia Sophia.

• En 1935, le premier président de la Turquie, Mustafa Kemal Atatürk, ordonna la transformation de Hagia Sophia en musée.

• Hagia Sophia a également inspiré d’autres mosquées d’Istanbul. L’une d’elles est la Mosquée Bleue.

• Hagia Sophia possède 40 fenêtres dans la zone où s’assoient les fidèles, et c’est un lieu célèbre connu pour réfléchir une lumière mystique.

• Hagia Sophia a été considérée comme un site important pendant 1000 ans par l’Église orthodoxe orientale.

• Hagia Sophia présente à la fois des influences chrétiennes et islamiques et fonctionne comme musée.

• Lorsque Hagia Sophia était une église, un iconostase en argent de 50 pieds y était décoré à l’intérieur.

• Il fut très difficile de construire le dôme de Hagia Sophia. En raison de son poids, les murs commencèrent à s’incliner vers l’extérieur. Des murs de soutien furent alors construits pour renforcer le dôme.

• Lorsque Hagia Sophia fut transformée en mosquée par le sultan Mehmed II, de nombreuses mosaïques et fresques chrétiennes furent recouvertes de plâtre pour mettre en valeur les figures islamiques.

• Hagia Sophia est si immense et gigantesque qu’elle peut être visible à des kilomètres.

• Les boulets de pierre utilisés par Mehmet le Conquérant peuvent être vus à l’entrée de Hagia Sophia.

• En raison de son importance historique et de ses défis architecturaux, Hagia Sophia a été construite au-dessus de failles. Un tremblement de terre pourrait détruire la structure. Le bâtiment doit être réparé et renforcé.

L’architecture de Hagia Sophia

Avec sa structure gigantesque, Hagia Sophia présente l’harmonie de l’architecture byzantine, des mosaïques chrétiennes et des figures islamiques. Avec tous ses détails et son impressionnante majesté, les bâtisseurs de Hagia Sophia ont laissé au monde un grand héritage mystique.

Le bâtiment peut sembler presque carré, mais les grandes semi-coupoles à l’est et à l’ouest prolongent l’effet du toit, lui donnant une apparence rectangulaire. Il y a trois nefs séparées par des colonnes, avec des galeries au-dessus, ainsi que de grands piliers de marbre s’élevant à chaque extrémité pour soutenir le dôme. Le dôme et les chapiteaux des colonnes sont les éléments les plus remarquables du bâtiment.

Le dôme est immense, comme s’il était suspendu au ciel. Les fenêtres à la base du dôme sont très rapprochées, affirmant visuellement que la base du dôme est sans poids et touche à peine le bâtiment lui-même. Les fenêtres sont si étroites qu’elles font frapper les mosaïques dorées par la lumière du soleil, créant dans la basilique une atmosphère inspirante et divine.

Les chapiteaux des colonnes valent également le détour, car ils rendent l’architecture de Hagia Sophia unique. Le chapiteau dérive de l’ordre ionique classique via les variations du chapiteau composite romain et l’invention byzantine. Par exemple, le chapiteau en panier témoigne d’un travail artisanal important. Les détails décoratifs révèlent la grandeur de la technique de sculpture. La pierre est profondément forée, créant des ombres derrière la décoration végétale.

De plus, les techniques de sculpture étonnantes peuvent être observées dans d’autres parties du bâtiment. Cela soulève aussi la question de savoir comment ces détails décoratifs délicats sont restés intacts pendant des années. Il ne fait aucun doute que les rénovations et les réparations se poursuivent pour maintenir le bâtiment en vie.

Les mosaïques de Hagia Sophia

Les historiens de l’art considèrent que les magnifiques mosaïques du bâtiment constituent la principale source de connaissance sur l’état de l’art mosaïste peu après la fin de la querelle iconoclaste aux VIIIe et IXe siècles. Malheureusement, les mosaïques les plus anciennes sont inconnues en raison des destructions dues à l’iconoclasme. Avec le rétablissement de l’orthodoxie, les mosaïques réapparurent comme le début des figures connues du bâtiment et continuèrent à se développer sous Basile Ier et Constantin VII.

Beaucoup de magnifiques mosaïques furent retirées ou envoyées à Venise lors de la quatrième croisade en 1204. En 1453, après la prise de contrôle ottomane à Istanbul (Constantinople) et la transition de l’église à la mosquée, les mosaïques furent de nouveau recouvertes et enduites de plâtre afin de cacher les figures chrétiennes et orthodoxes ; des figures islamiques et des éléments architecturaux furent placés. Les mosaïques furent dévoilées par les frères Fossati lors de la restauration, qui en réalisèrent des copies à des fins d’archive. Mais elles restèrent couvertes jusqu’en 1931, lorsqu’un programme de restauration et de remise en valeur commença sous la direction de Thomas Whittemore.

La mosaïque la plus célèbre est la mosaïque de la Porte impériale de Hagia Sophia. Cette porte appartenait uniquement aux empereurs et constituait autrefois l’entrée la plus splendide de l’église. Les mosaïques représentent l’empereur Léon VI, une auréole au-dessus de la tête, rendant la proskynèse - un acte de respect - au Christ, assis sur un trône orné de joyaux. De sa main droite, le Christ bénit l’empereur, et de sa main gauche, il tient un livre sur lequel est écrit : « La paix soit avec vous. Je suis la lumière du monde ». De part et d’autre du Christ, figurent des personnages dans des médaillons. L’un d’eux est sa mère Marie et l’autre l’archange Gabriel. Cette image vise à montrer la puissance intemporelle de l’empereur et de ses sujets bénis par le Christ.

Que trouve-t-on à l’intérieur de Hagia Sophia ?

Il y a beaucoup à voir à Hagia Sophia, du dôme supérieur jusqu’aux sols et aux murs. À l’intérieur de Hagia Sophia, vous trouverez des colonnes, des portes, du marbre et divers autres artefacts issus de civilisations antérieures datant du Ve siècle av. J.-C.

Les mosaïques sont merveilleuses et le bâtiment est si gigantesque qu’il vous fait vous sentir tout petit. L’immense porte en bois est la Porte impériale, par laquelle seuls l’empereur et sa famille pouvaient entrer dans la basilique, comme mentionné ci-dessus. On dit aussi que cette porte aurait été fabriquée à partir du bois de l’Arche de Noé.

Les mosaïques sont de magnifiques représentations de la période byzantine. Après la transformation en mosquée, les mosaïques furent recouvertes et enduites de plâtre. Grâce à cette couverture, les mosaïques sont encore aujourd’hui dans un état superbe, avec des détails dorés. L’une des mosaïques célèbres représente l’empereur Léon VI agenouillé devant le Christ, et l’autre la Vierge Marie avec l’enfant Jésus sur ses genoux. Il y a 4 mosaïques de séraphins (les anges gardiens de Dieu à 6 ailes) sur les 4 pendentifs qui soutiennent le dôme.

Il existe également une porte en marbre sur la galerie supérieure pour l’entrée et la sortie des réunions de la chambre. À l’étage supérieur, se trouve une bibliothèque construite sur ordre du sultan Mahmut Ier. C’est une salle rectangulaire ; la moitié des murs est décorée de marbre et l’autre moitié est surmontée de carreaux d’Iznik. Le mur est arbore le plus bel exemple de « Osmanlı tuğrası » (une signature calligraphique ottomane pour les sultans) de Sultan Mahmut Ier.

Les tombeaux des sultans ottomans et de leur famille peuvent également être vus dans la section musée de Hagia Sophia. Comme Hagia Sophia a accueilli trois religions différentes, à savoir d’abord les croyances religieuses païennes, puis l’orthodoxie chrétienne, et enfin l’islam ; Hagia Sophia occupe une place unique dans l’histoire des croyances humaines.

D’autres légendes rendent Hagia Sophia encore plus mystique. La légende raconte que des tunnels souterrains relient Hagia Sophia aux îles des Princes. On ne saura jamais si cela est vrai, mais c’est à vous de découvrir cela et bien plus encore à Hagia Sophia.

Qu’est-ce que la Petite Hagia Sophia ?

La Petite Hagia Sophia est une église située près de la Mosquée Bleue et elle présente des détails architecturaux similaires à ceux de la grande Hagia Sophia, car elle a été construite pendant la période byzantine par l’empereur byzantin Justinien.

Son nom lui fut donné sous la domination ottomane, lorsqu’elle fut transformée en mosquée. Le style décoratif ottoman est le principal élément qui a modifié son design intérieur. Elle ne présente plus les figures byzantines ni les mosaïques dorées du dôme, mais certains beaux éléments du VIe siècle sont restés dans certaines parties de la mosquée, comme le chapiteau de colonne byzantin ou le plan irrégulier octogonal. Malgré tout, vous apprécierez sans aucun doute le mélange d’église/mosquée ottomano-byzantin de la Petite Hagia Sophia.