Η ανέγερση της Εκκλησίας της Χώρας
Η Εκκλησία της Χώρας στην Κωνσταντινούπολη χτίστηκε ως μέρος ενός μοναστηριακού συγκροτήματος εκτός των τειχών της πόλης, νοτιοανατολικά του Χρυσού Κέρατος, από τον Κωνσταντίνο τον Μέγα στις αρχές του τετάρτου αιώνα. Η εκκλησία προσαρτήθηκε στα τείχη της πόλης όταν ο Θεοδόσιος Β΄ έχτισε τα ισχυρά χερσαία τείχη το 413–414, αλλά το όνομα Χώρα παρέμεινε.
Η δομή του τωρινού κτιρίου χρονολογείται από το 1077–1081, όταν η Μαρία Δουκίνα, μητέρα υιοθετημένη του Αλεξίου Α΄ Κομνηνού, ανακατασκεύασε τον ναό της Χώρας σε διακοσμημένο σταυροειδές σχέδιο, ένα κοινό αρχιτεκτονικό στυλ της εποχής. Στις αρχές του 12ου αιώνα ο ναός υπέστη μερική κατάρρευση, πιθανώς λόγω σεισμού.
Πενήντα χρόνια μετά την πτώση της πόλης στους Οθωμανούς, ο Μεγάλος Βεζίρης του σουλτάνου Βαγάζι Β΄ διέταξε τη μετατροπή της Εκκλησίας της Χώρας σε τζαμί — Κάριε Τζαμί. Το όνομα Κάριε προέρχεται από την ελληνική λέξη Χώρα. Σύμφωνα με την ισλαμική απαγόρευση για εικονογραφίες, τα μωσαϊκά και οι τοιχογραφίες καλύφθηκαν με στρώμα γύψου, με αποτέλεσμα να προκληθούν φθορές λόγω συχνών σεισμών στην περιοχή.
Ο Ισαάκ Κομνήνος, ο τρίτος γιος του Αλεξίου, ανέλαβε την ανοικοδόμηση της εκκλησίας. Η σημερινή μορφή της δεν άρχισε να διαμορφώνεται μέχρι τον τρίτο αιώνα, δύο αιώνες αργότερα. Ο διακεκριμένος βυζαντινός πολιτικός Θεόδωρος Μετόχης συνέβαλε σημαντικά στα ωραία μωσαϊκά και τις τοιχογραφίες του ναού, τα οποία θα δείτε όταν επισκεφθείτε την Κωνσταντινούπολη. Ο Θεόδωρος ολοκλήρωσε τη γοητευτική εσωτερική διακόσμηση μεταξύ 1315 και 1321. Τα μωσαϊκά έργα αποτελούν το πιο εξέχον παράδειγμα της Παλαιολόγειας Αναγέννησης. Οι καλλιτέχνες παραμένουν άγνωστοι. Το 1328 ο Ανδρόνικος Γ΄ Παλαιολόγος απέβαλε τον Θεόδωρο.
Η Byzantine Institute of America και το Dumbarton Oaks Centre for Byzantine Studies χρηματοδότησαν ένα πρόγραμμα ανακαίνισης το 1948 για την αποκατάσταση και τη διατήρηση των τοιχογραφιών του Χώρα, οι οποίες είχαν καλυφθεί με γύψο και λευκασμό για να κρυφθούν οι απεικονίσεις κατά την οθωμανική περίοδο. Το έργο διήρκεσε δώδεκα χρόνια τη δεκαετία του 1950. Με το όνομα Istanbul's Kariye Muzesi, η Χώρα άνοιξε το κοινό ως μουσείο το 1958.
Η Εκκλησία της Χώρας σήμερα
Το 2005, ο Σύλλογος Διαρκών Ιδρυμάτων και Υπηρεσίας Ιστορικών Τεμαχίων και Περιβάλλοντος κατέθεσε αγωγή προκειμένου να αρθεί το μουσείο καθεστώς της Χώρας. Το Νοέμβριο του 2019, το Τουρκικό Συμβούλιο του Κράτους, το ανώτατο διοικητικό δικαστήριο της χώρας, όρισε τη μετατροπή της σε τζαμί. Τον Αύγουστο του 2020 το κτίριο ονομάστηκε επίσημα τζαμί. Η απόφαση αυτή καταδικάστηκε από ελληνικές ορθόδοξες και προτεσταντικές κοινότητες στην Τουρκία. Όπως και στη Hagia Sophia, η Εκκλησία της Χώρας μετατράπηκε σε τζαμί.
Είναι οι αξιοθέατα με το Istanbul Tourist Pass covid-safe;
Ναι. Οι επισκέψεις σε μουσεία και αξιοθέατα εφαρμόζουν αυστηρά μέτρα υγείας. Η Κωνσταντινούπολη θεωρείται χαμηλό ρίσκο για ταξίδια. Τα μέτρα ασφαλείας τηρούνται σοβαρά. Διατηρείται η κοινωνική απόσταση σε επισκέψεις, και οι μάσκες είναι υποχρεωτικές. Ο αριθμός των επισκεπτών περιορίζεται. Εφόσον το Istanbul Tourist Pass είναι πλήρως ψηφιακό, μειώνεται ο κίνδυνος μετάδοσης κατά την εγγραφή ή την επίσκεψη σε μουσεία και παλάτια, όπως η Hagia Sophia και το Topkapi Palace.
