600年以上にわたり、オスマン帝国は中東と東欧の広い地域を支配しました。1299年に成立し、1923年に解体され、トルコ共和国へと引き継がれました。オスマン帝国の興隆は、1299年、アナトリアのトルコ系部族の首長オスマン1世が帝国を創設したことから始まります。オスマン1世は勢力を拡大し、アナトリアの多くの自治都市を支配下に置きました。征服した人々には正式な政府を整え、宗教の自由を認めました。
オスマン帝国時代のイスタンブール
オスマン帝国は今後150年間、拡大を続けました。当時の地にはビザンツ帝国、すなわち東ローマ帝国が最も強力な勢力でした。征服王メフメト2世は1453年にコンスタンティノープルを征服し、これをイスタンブールと改名してオスマン帝国の首都としました。数世紀にわたり、帝国は世界有数の大帝国となりました。
帝国がコンスタンティノープルを征服すると、多くの学者や芸術家がイタリアへ逃れました。これがヨーロッパのルネサンスの興隆を後押ししました。さらに東方への新しい交易路を求める動きが欧州各国を促し、探検の時代の幕開けとなりました。
スレイマン大帝
偉大なるスレイマンの治世の間、オスマン帝国は最盛期を迎えました。1520年から1566年まで統治し、この期間に帝国は東欧の広範な地域を支配下に置き、ギリシャやハンガリーを含む領域を拡大しました。
スレイマン大帝はイスラム教徒全体の地上の王として見なされ、オスマンは彼を「法制定者」と呼びました。
17世紀後半には、オスマン帝国は衰退の兆しを見せ始めました。領土の拡大とともにインドや欧州との経済的競争で苦しみました。内部の官僚機構と行政の弱体化が衰退を促し、1923年に解体され、トルコ共和国が宣言されました。
オスマン帝国では宗教が重要な役割を果たしました。イスラム教徒であっても征服地の人々に改宗を強いることはなく、キリスト教徒やユダヤ教徒が迫害を恐れず祈ることを認めました。これが征服地の反乱を抑え、長く支配が続く要因となりました。オスマン帝国の象徴的な宗教建築としては、ハギア・ソフィア・モスクとコラ聖堂が挙げられます。イスタンブールを訪れれば、他にも多くの教会やモスクを目にすることができ、街の多文化性をよく示しています。
オスマン帝国のスルタン
スルタンとは、オスマン帝国の支配者を指す称号です。長男がスルタンの称号を継承します。新しいスルタンが権力を握ると、弟たちは幽閉され、王位を継ぐ息子が生まれるまで処刑されることがありました。
スルタンとその多くの妃は、イスタンブールの トップカプ宮殿 に居を構えました。彼が殺されるのを恐れていたため、夜ごと宮殿の別の場所へ移動していたという話も伝えられています。
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