La Cisterna della Basilica è stata oggetto di una importante opera di restauro e è stata riaperta nel 2022. Oggi, nel 2023, non è solo una tappa storica da vedere, ma un museo contemporaneo che unisce pareti antiche a opere d’arte moderne.
Prima di esplorare la Cisterna della Basilica e la sua affascinante storia, dai un’occhiata a Istanbul Tourist Pass®, che comprende una Tour Guidato della Cisterna della Basilica tra oltre 100 attrazioni eccellenti. Scopriamo quindi la storia e lo stato attuale di questo luogo straordinario!
Informazioni Generali sulla Cisterna della Basilica
La Cisterna della Basilica, situata a sud-ovest della Santa Sofia, è una delle principali attrazioni turistiche di Istanbul. Come si nota dalle colonne di marmo sotterranee, questo grande serbatoio fu costruito per l’imperatore bizantino Giustiniano I (527-565) ed è noto al pubblico come la Cisterna della Basilica, poiché sul sito esisteva una basilica.
La cisterna ha una forma rettangolare che misura circa 140 metri di lunghezza e 70 di larghezza. Conta 336 colonne alte 9 metri, accessibili tramite una scala di 52 gradini. Le colonne sono disposte in 12 file da 28 colonne ciascuna; le navate della cisterna sono sorrette da archi sostenuti dalle colonne. Il resto delle colonne è in blocchi singoli, ad eccezione di una che è formata da due pezzi. Si ritiene che la maggior parte delle colonne sia stata scolpita in marmo proveniente da siti antichi di Istanbul.
Storia della Cisterna della Basilica
La Cisterna della Basilica era una cattedrale romana. È la più grande tra le numerose cisterna antiche presenti a Istanbul. La cisterna, situata a circa 150 metri a sud-ovest della Santa Sofia, sulla penisola storica di Sarayburnu, fu costruita nel VI secolo durante il regno dell’imperatore bizantino Giustiniano I. Oggi ospita una piccola quantità d’acqua e è visitabile dal pubblico. Se visiti Istanbul, conviene includere una visita guidata alla Cisterna della Basilica, che occupa una posizione rilevante tra i siti storici della città.
Le teste di queste colonne presentano motivi diversi. Lo stile corinzio è presente in 98 colonne, mentre lo stile dorico è impiegato nelle restanti. Per resistere all’acqua, le pareti della cisterna hanno uno spessore di 4,80 metri, e il pavimento è lastricato con una densa malta di polvere di mattone. La cisterna copre una superficie totale di 9.800 metri quadrati e può contenere 100.000 tonnellate di acqua.
La Cisterna della Basilica ha fornito acqua agli abitanti della regione e al vasto palazzo imperiale in epoca bizantina. Venne utilizzata per un breve periodo anche dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453, fornendo acqua al Palazzo di Topkapi. Gli Ottomani crearono i propri sistemi idrici in città, preferendo l’acqua corrente a quella stagnante. La cisterna venne considerata in disuso, e fu solo a metà del XVI secolo che l’Europa ne prese coscienza per la prima volta.
P. Gyllius, viaggiatore olandese giunto a Istanbul per studiare i ruderi bizantini, fu responsabile della ri-scoperta della Cisterna della Basilica e della sua introduzione nel mondo occidentale tra il 1544 e il 1550. Durante una delle sue ricerche, girando attorno a Santa Sofia, riuscì a scendere nella cisterna con una torcia in mano, scendendo per le scale di pietra che conducono al sottosuolo, all’interno di una grande cisterna murata. Secondo le testimonianze locali, nelle case del piano terra si praticavano pozzi e si pescava d’acqua. Con questo viaggio, Gyllius influenzò molti viaggiatori grazie al libro di viaggio che riporta le conoscenze acquisite.
Da quando fu costruita, la cisterna ha subito numerosi restauri. Durante l’epoca ottomana furono eseguite due ristrutturazioni: la prima affidata all’architetto Kayserili Mehmet Aa nel 1723 sotto Ahmed III, la seconda durante il regno di Abdulhamid II (1876-1909). Durante l’era repubblicana fu pulita dall’ente comunale di Istanbul nel 1987 e resa accessibile ai visitatori per realizzare un percorso. Nell’ottobre 1994 fu eseguita un’altra pulizia approfondita.
Nel 2022 la Cisterna della Basilica è stata riaperta dopo un restauro completo. Entro il 2023 la Cisterna della Basilica è diventata un museo d’arte contemporanea dove si tengono vari eventi. Per visitarla al meglio, consigliamo una visita guidata per capire davvero il luogo senza dover fare lunghe file, per questo motivo abbiamo incluso nel Tour Guidato della Cisterna della Basilica all’interno di Istanbul Tourist Pass®.
Teste di Medusa nella Cisterna della Basilica
Nell’angolo nord-ovest della cisterna, le basi di due colonne sono ricavate da blocchi incisi con il profilo di Medusa. Le origini delle due teste non sono chiare, ma si ritiene che siano state trasferite qui da una struttura tardo romana. Non esistono documenti che confermino che siano state usate come basi per colonne in passato. L’enigmatica Medusa capovolta è stata sistemata in modo da avere la stessa altezza della Medusa normale. Questo elemento mitologico merita una visita durante una vacanza a Istanbul.
Secondo la leggenda, 7.000 schiavi furono impiegati nella costruzione della cisterna. La cisterna, ingrandita, servì da impianto di filtrazione dell’acqua per il Grande Palazzo di Costantinopoli e per altre residenze della Prima Collina, continuando a fornire acqua al Palazzo di Topkapi dopo la conquista ottomana del 1453 e fino ai tempi moderni.
Secondo fonti antiche, la basilica possedeva giardini circondati da una loggia che si affacciava sulla Santa Sofia. L’imperatore Costantino fece costruire una struttura che fu in seguito ricostruita e ampliata dall’imperatore Giustiniano dopo le rivolte di Nika del 532, che devastarono la città.
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FAQ
Perché la Cisterna della Basilica è chiusa?
La Cisterna della Basilica è stata chiusa per lavori di manutenzione per un periodo. Da luglio 2022 è stata riaperta a seguito di questo restauro esteso.
Perché la Cisterna della Basilica è famosa?
Esistono molte cisterne a Istanbul, ma la Cisterna della Basilica è rinomata per la sua imponente struttura e per le colonne antiche, oltre che per le teste di Medusa.
In quali film è stata girata la Cisterna della Basilica?
Il thriller di Dan Brown "Inferno" è stato girato nella Cisterna della Basilica.
Quanto costa visitare la Cisterna della Basilica?
Nel 2023 il biglietto d’ingresso è di 300 TL, ma se vuoi un biglietto skip-the-line con Tour Guidato, è GRATIS con Istanbul Tourist Pass®.
La Cisterna della Basilica è aperta nel 2023?
Sì, è aperta e pronta ad accogliere i visitatori per scoprire la sua bellezza.
Come si arriva alla Cisterna della Basilica a Istanbul?
La Cisterna si trova a sud-ovest della Santa Sofia. Prendi la funicolare F1 da Taksim fino a Kabataş. Da Kabataş prendi la tramvia T1 per sette fermate fino a Sultanahmet. Da qui la Cisterna della Basilica è a soli due minuti a piedi.
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