Oltre ai famosi siti come Topkapi Palace, Hagia Sophia e la Blue Mosque, Istanbul offre mercati vivaci, quartieri storici e una scena gastronomica e notturna molto dinamica da esplorare.
Topkapi Palace
Topkapi Palace è tra i luoghi da non perdere a Istanbul, dove storia e bellezza si fondono in un'esperienza da assaporare lentamente. Il palazzo fu residenza dei sultani dell'Impero Ottomano per quasi quattro secoli ed è uno dei grandi palazzi sopravvissuti al mondo. Fu costruito subito dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453 e fu dimora dei sovrani fino al 1481.
Quattro cortili principali e numerosi edifici accessori compongono la zona del Ottoman palace. Il primo cortile, chiamato Janissaries Court, ospitava le guardie d'elite. Qui si trovano una fontana e Hagia Irene, una chiesa bizantina costruita nel 548. Gli Ottomani la usarono come magazzino e arsenale, così è sopravvissuta.
Hagia Sophia Mosque
La Hagia Sophia, con la cupola di diametro di 31 metri, è un capolavoro dell’ingegneria romana. Hagia Sophia è la parola greca che significa "Holy Wisdom", e allude a Gesù Cristo, la seconda persona della Santissima Trinità. Costruita tra il 532 e il 537 su ordine dell'Imperatore bizantino Giustiniano, fu cattedrale ortodossa fino al 1453, con un periodo di circa 60 anni nel XIII secolo durante il quale fu cattolica romana.
I visitatori possono entrare nella navata centrale tramite la Porta Imperiale e ammirare l'interno della cupola, decorato con mosaici.
Dolmabahce Palace
Dolmabahce Palace, spesso paragonato al Palace of Versailles, è descritto come lussuoso, sontuoso e magnifico. È il palazzo più opulento della Turchia, costruito nel XIX secolo con 14 tonnellate di foglia d'oro e combina l'architettura ottomana tradizionale con stili europei neoclassici, barocchi e rococò.
Dal 1856 al 1924 ha ospitato sei Sultani, e per lungo tempo ha avuto il lampadario di cristallo boemo più grande del mondo, dono della regina Vittoria. La posizione del Dolmabahce Palace è mozzafiato: è situato lungo la riva del Bosforo.
Grand Bazaar
I viaggiatori che amano lo shopping possono visitare il Grand Bazaar, con circa 5.000 negozi ed è uno dei più grandi mercati al coperto al mondo. Il bazar, che attira oltre 250.000 visitatori al giorno, vende gioielli, tappeti che potrebbero volare, spezie, antiquariato e ceramiche dipinte a mano.
Il bazar, risalente al 1461, ospita ora due moschee, quattro fontane, due hammam e il Cevahir Bedesten, dove storicamente si trovano le merci più rare e costose. Si possono trovare vecchie monete, gioielli con pietre preziose, armi intarsiate e mobili antichi.
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