Il ou elle avait raison. Après cinq ans à vivre à Istanbul, je me retrouve encore à Asmalımescit au moins deux fois par mois. Pas parce que c’est tendance — ça l’était il y a quinze ans — mais parce que c’est l’un des rares endroits à Istanbul où la nuit suit son propre rythme. Pas de cordon VIP. Pas de dress code. Pas de “scène”. Juste des ruelles pavées étroites, des façades néoclassiques décrépies et une concentration incroyable de bars, meyhanes et bars à vin répartis sur à peine six pâtés de maisons.
Qu’est-ce qu’Asmalımescit et pourquoi est-ce important ?
Asmalımescit est un micro-quartier de Beyoğlu, le district culturel de la rive européenne d’Istanbul. Il se situe à l’extrémité basse de l’avenue İstiklal, à peu près entre la sortie du funiculaire Tünel et l’ancien quartier de Pera. Son nom signifie littéralement « mosquée couverte de vignes », en référence à la petite mosquée historique toujours nichée entre les immeubles de la rue Metin Erksan.
Aujourd’hui, le quartier vit dans une tension créative : des meyhanes traditionnels côtoient des bars à vins naturels, des DJ passent des vinyles à côté de musiciens de bağlama, et des menus touristiques se trouvent à trois portes d’un établissement où l’on ne parle que turc. C’est cette tension qui le rend si vivant.
Rakı & meyhane : les bases à connaître
Vous n’êtes pas obligé·e de boire du rakı à Asmalımescit. Mais si vous voulez comprendre l’ADN du quartier, il est utile de connaître le rituel du meyhane. Şerefe ! (À l’honneur).
- Qu’est-ce que le rakı ? Un spiritueux anisé, titrant environ 45 % d’alcool, transparent jusqu’à l’ajout d’eau (qui le rend blanc laiteux — les locaux appellent cela « aslan sütü », le lait du lion).
- Le rituel : Sirotez lentement. Ce n’est pas un shot. Un seul verre peut durer 45 minutes. Ne vous servez jamais uniquement vous-même : remplissez toujours d’abord le verre de votre voisin·e.
Où aller : les adresses incontournables
1. Asmalı Cavit
La référence absolue pour le rakı et les meze. La salle est bruyante, les tables serrées, l’ambiance légendaire. Budget : 1 500–2 200 TL par personne avec rakı et meze. Conseil d’initié : demandez le « topik » (meze froid à base de pois chiches et de tahini).
2. Galata Meyhanesi
Plus élégant, avec nappes blanches et musique « fasıl » (oud, kanun et clarinette). Budget : 1 800–2 500 TL par personne.
3. Bağ Pera
Un bar à vin minimaliste et chaleureux, spécialisé dans les producteurs anatoliens. Budget : un verre de vin à partir de 350–500 TL.
4. Moretenders’ Cocktail Crib
Une référence pour les cocktails. Des bartenders talentueux utilisant sumac, mélasse de grenade et mûre noire. Budget : 550–750 TL par cocktail.
5. Taproomx
Bière artisanale dans l’espace historique de Babylon. Budget : une pinte autour de 250–350 TL.
6. Super Market
Un club aménagé dans un faux supermarché. Excellentes sélections house et disco. Budget : entrée 400–600 TL (inclut généralement une boisson).
Repères budget (avril 2026)
| Article | Coût estimé (par personne) |
|---|---|
| Dîner en meyhane (expérience complète) | 1 500 – 2 500 TL |
| Cocktail signature | 550 – 750 TL |
| Bière artisanale (pinte) | 250 – 350 TL |
| Verre de vin turc | 350 – 500 TL |
| « Wet Burger » de fin de soirée (Islak Hamburger) | 165 – 200 TL |
| Entrée en club (incl. 1 boisson) | 400 – 700 TL |
| Soirée complète (budget moyen à élevé) | 3 000 – 5 500 TL |
Comment s’y rendre
Le plus simple est de prendre la ligne de métro M2 jusqu’à la station Şişhane (sortie vers l’avenue İstiklal). Vous pouvez également emprunter le funiculaire Tünel depuis Karaköy. Si vous rentrez tard le soir vers Kadıköy ou Sultanahmet, comptez environ 400–600 TL en taxi selon la circulation et les « tarifs de nuit ».
