Si vous êtes prêt à explorer Istanbul, commençons par Balat ! Situé sur la rive méridionale de la Corne d'Or, Balat est l'un des plus anciens et des plus spectaculaires quartiers d'Istanbul. Réputé pour son patrimoine historique, ses rues colorées, ses nombreuses églises et synagogues, Balat est devenu l'un des lieux touristiques les plus connus d'Istanbul ces dernières années. Dès que vous pénétrez dans Balat, l'atmosphère unique vous enveloppe. Commençons la découverte de Balat !
L'histoire de Balat
Balat est un quartier multiculturel, abritant de nombreuses familles juives et grecques orthodoxes. Vous croiserez une variété d'églises, de synagogues et de bâtiments historiques en arpentant les rues pavées de Balat.
Avec sa silhouette rouge et sa magnifique architecture, le Phanar Greek Orthodox College se situe à Fener, à côté de Balat. C'est la plus ancienne et la plus prestigieuse école grecque orthodoxe encore en activité à Istanbul, Türkiye. L'établissement est aussi l'une des attractions les plus photographiées des visiteurs, grâce à son superbe bâtiment et à sa couleur rouge emblématique.
L'Église bulgare, aussi appelée Église de Fer, se situe le long de la rive de la Corne d'Or. Les pièces en fer forgé de l'église ont été fabriquées à Vienne, et le clocher a été offert par la Russie. Cette église a été construite pour la minorité bulgare qui a quitté le Patriarcat grec de Fener.
Vous croiserez de nombreuses architectures religieuses dans Balat — la synagogue Yanbol a été bâtie par des immigrés bulgares — et les habitants associent aussi à Balat de nombreuses personnalités turques célèbres y ayant vécu, ainsi que des princes moldaves et valaches et d'autres dignitaires. L'Église Vaftizci Yahya est l'une des églises les plus uniques du monde, construite à l'époque ottomane et inspirée d'un monastère que le sultan Selim Ier aurait vu lors de sa conquête de l'Égypte.
En résumé, Balat est l'un des quartiers les plus divers d'Istanbul. Ses bâtiments historiques et ses beautés architecturales variées donnent une impression dès que vous le traversez.
Les maisons colorées de Balat
La partie la plus connue et distinctive de Balat est ses maisons colorées. Ces demeures en bois, datant de 50 à 200 ans, figurent parmi les bâtiments les plus photographiés d'Istanbul. Le meilleur endroit pour une photo est, comme on le dit, la rue Merdivenli Yokuş (littéralement, "rue avec pente et escaliers"). Ici, les maisons cumba multicolores se dressent en rangées et attendent les visiteurs pour prendre des photos. Lors de votre visite, nous vous recommandons d’explorer cette zone restaurée dans le cadre du projet du patrimoine culturel de l’UNESCO.
Gastronomie et shopping à Balat
Après avoir admiré les paysages pittoresques du quartier, faites une pause dans un café ou un restaurant de Balat, autour des rues Vodina et Yıldırım. La diversité du quartier se reflète dans les choix culinaires : nombreuses boulangeries, cafés authentiques et colorés, restaurants, meyhanes (lieux traditionnels servant des boissons alcoolisées), et bien plus encore.
En vous promenant dans les rues emblématiques de Balat, vous croiserez divers marchés, des magasins d’antiquités, des boutiques vintage et des magasins de miroirs, entre autres. Ces lieux sont connus pour leurs produits traditionnels et leurs denrées fraîches. Vous pouvez trouver de nombreux cadeaux et souvenirs d'Istanbul et de Türkiye dans ces boutiques disséminées dans Balat.
Musée du jouet de Balat
Le musée, né d'une collection de cinquante ans, expose des jouets anciens et contemporains. Vous pouvez participer à des ateliers où vous fabriquez des jouets uniques pour votre enfant et revivre le vieux Istanbul dans les rues historiques de Balat.
Le Balat Toy Museum présente une diversité de jouets du passé au présent et au futur afin que chaque tranche d'âge y trouve quelque chose qui lui parle. Des collections issues de différentes régions du monde y sont rassemblées. Au Balat Toy Museum, vous pouvez découvrir des jouets et participer à des ateliers avec des pièces rares et des collections spécialisées dans plusieurs domaines.
Le rez-de-chaussée du musée présente des jouets rares, des voitures miniatures die-cast et des maisons de poupées détaillées sur plus de 1000 m2 d'espace fermé. Il y a un Café-Musée dans le Balat Toy Museum pour ceux qui veulent faire une pause lors de leur visite. Le Café-Musée est l'endroit idéal pour passer un moment agréable entouré de jouets et de décorations uniques.
Un bazar magique de Noël dans le Fener Greek High School historique
Ce mois de décembre, entrez au cœur de l'histoire de Balat et de l'esprit des fêtes lors du bazar de Noël annuel organisé par l'Association des parents du Fener Greek High School. Ayant lieu le week-end, les 14 et 15 décembre 2024, de 11h30 à 17h30, l'événement se déroule dans le bâtiment historique de l'école. Les visiteurs pourront explorer la cour pittoresque, les salles du deuxième étage et la grande salle de cérémonie, tout en profitant de l'ambiance festive.
Avec une variété de cadeaux uniques, d'artisanat fait main et de délices, le bazar est une excellente façon d'entrer dans l'esprit des fêtes. En plus, toutes les recettes vont directement au soutien de l'éducation des élèves. Que vous cherchiez des cadeaux significatifs ou que vous profitiez simplement du riche patrimoine de Balat, cet événement promet une journée magique pour tous.
Bonus : croisière vers les Îles des Princes au départ de Balat
Si vous avez déjà découvert Balat et souhaitez voir davantage, cette excursion vers les Îles des Princes est idéale. Les Îles des Princes regroupent quatre îles principales : Büyükada, Heybeliada, Burgazada et Kınalıada. Après une belle croisière, vous débarquerez à Büyükada, la plus grande île, et aurez l'occasion de vous balader sur cette île magnifique.
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