Rumeli Hisari (Rumeli Fortress)
Érigé juste avant la conquête de Constantinople par Mehmed le Conquérant, cette imposante forteresse surveille le Bosphore depuis des siècles. Sa fonction initiale était d'interdire toute aide venant des Byzantins par le détroit. Elle était aussi appelée Bogazkesen, soit le coupeur de détroit. Placée au point le plus étroit du Bosphore, elle facilite la défense du passage. Elle se situe en face d'Anadolu Hisarı, dans le quartier de Sarıyer. Elle couvre 60 000 m2, comprend 5 portes et 4 tours.
Au fil des siècles, Rumeli Hisari a subi des dommages lors de séismes, mais a été réparée à chaque fois. Abandonnée au XIXe siècle, de nombreuses personnes y ont vécu. En 1953, ces habitants ont été relogés et la forteresse a bénéficié d'une restauration de trois ans en 1955. En 1960, elle a été ouverte au public en tant que musée. Aujourd'hui, vous pouvez explorer les murs et les tours de ce musée imposant et participer aux événements qu'il organise durant l'été. Elle a donné son nom à de nombreuses entreprises locales et demeure la forteresse historique la plus célèbre d'Istanbul.
Anadolu Hisari (Anatolian Fortress)
Anadolu Hisari est le grand frère de Rumeli Hisari. Construit entre 1393 et 1394 par le sultan Bayezid Ier, il servait principalement de poste de guet et est donc plus petit que Rumeli Hisari, avec une superficie totale de 7 000 m2. Situé de l'autre côté du Bosphore, dans le district de Beykoz, il partage avec son voisin une grande importance historique qui a donné son nom à la région et à de nombreux lieux environnants. On le connaît aussi sous le nom Guzelce Hisar, signifiant La Beauteuse Forteresse. Avec Rumeli Hisari, Anadolu Hisari a contribué à bloquer le trafic naval sur le Bosphore et a aidé les Ottomans à conquérir Constantinople.
Après la prise d'Istanbul, Anadolu Hisari a surtout servi de prison et de douane. Vers la fin de l'Empire ottoman, il a été abandonné et a progressivement tombé en ruine. Entre 1991 et 1993, il a été restauré, mais il n'est pas ouvert au public. Cela dit, vous pouvez tout de même l'admirer lors d'une croisière sur le Bosphore.
Yedikule Hisari
Située dans le quartier Yedikule, à Fatih, cette forteresse a été fondée par le sultan Mehmed II en 1458. Elle a été renforcée en ajoutant des murs et trois tours à une portion des Murs de Constantinople. Son nom signifie Forteresse des Sept Tours. Avant de transférer son trésor au palais de Topkapi, les tours servaient à stocker or, argent, précieuses pièces, documents importants et biens variés. Après ce transfert, Yedikule est devenue une prison. Elle a accueilli des prisonniers importants, y compris des ambassadeurs de nations ennemies et des victimes d’intrigues politiques. Le 16e sultan Osman II fut emprisonné et exécuté ici par les janissaires en 1622.
Outre ses sept tours et ses murs, une petite mosquée et une fontaine se trouvent dans la cour intérieure. Le site est devenu musée en 1895 et accueille aujourd'hui des festivals et événements.
Les Murs de Constantinople
Les Murs de Constantinople ne constituent pas une seule tour, mais ces remparts qui entourent la péninsule historique de Fatih marquent votre attention lors d'une visite de la vieille ville. Des kilomètres de murs et des centaines de tours n'ont pas été construits d'un seul coup; ils ont été agrandis au fil des empereurs. On pense que Constantin le Grand fut le premier empereur à lancer ces murailles. À mesure que la ville s'étendait, les murs se sont prolongés, avec des ajouts comme les Murs Théodosien et les Murs de Blachernae.
Ces murailles ont repoussé de nombreux sièges ennemis, tels que le siège avar et perse, les premiers et seconds sièges arabes, la révolte de Thomas le Slav, la quatrième croisade et le premier siège ottoman. Elles ont finalement cédé en 1453 lorsque les Ottomans ont pris Constantinople, et l'ouvrage est devenu moins utile puisque la ville se trouvait à la frontière de l'Empire ottoman. Bien que des portions aient été endommagées par des tremblements de terre, des efforts de restauration sont en cours. Vous pouvez faire une visite guidée des murs et marcher sur certaines sections des remparts historiques d'Istanbul.
La Tour des Demoiselles
La Tour des Demoiselles est l'une des tours historiques les plus belles d'Istanbul et attire fortement les habitants comme les touristes. Bien qu'il n'existe pas de date précise de construction, on pense qu'une tour en bois est montée à cet endroit vers l'an 1110 sous l'empereur byzantin Alexis Ier Comnène. Elle était protégée par un mur en pierre et servait de tour de guet. Après la prise de la ville, la tour fut démolie puis reconstruite par les Ottomans. Elle fut toutefois détruite par un incendie en 1719 et reconstruite en 1725. Aujourd'hui, vous pouvez prendre un petit ferry jusqu'à la Tour des Demoiselles pour observer le détroit du Bosphore depuis son sommet ou depuis le café du premier étage.
La Tour de Galata
La Tour de Galata est sans doute la tour historique la plus connue d'Istanbul. Elle fut érigée en 1348 par la colonie génoise de Constantinople. Mesurant 67 mètres de haut, elle présente un style architectural distinctif et un emplacement unique qui en font l'un des symboles du quartier de Beyoğlu. Depuis son sommet, on peut observer la Corne d'Or, le Bosphore et les environs de Beyoğlu. Rouverte au public en 1967 après rénovation, ce monument est devenu le symbole d'Istanbul.
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