El palacio contaba con cuatro patios principales y varias construcciones, entre ellas apartamentos, cocinas, mezquitas, un hospital y otras estructuras. En su momento máximo, vivían alrededor de 4.000 personas dentro del complejo.
El sultán otomano Mehmed el Conquistador ordenó la construcción del Palacio de Topkapi en 1459 d. C., y se completó en 1478 d. C. El palacio ocupa aproximadamente 400.000 metros cuadrados y se considera uno de los palacios más grandes y antiguos del mundo.
Originalmente se conocía como "Yeni Saray", que significaba "nuevo palacio", para diferenciarlo de la residencia anterior. En el siglo XIX, el palacio recibió el nombre de "Topkapi". A lo largo de los siglos, la construcción se fue ampliando, incluso después del terremoto de 1509 y del incendio de 1665.
Debido al interés de los otomanos por el arte culinario, el Palacio de Topkapi también contaba con una cocina enorme, con más de 10.000 utensilios de porcelana y de cocina, incluida la "olla Longquan", que se decía necesaria para los palacios de sultanes y príncipes.
Construcción del Palacio de Topkapi
El Palacio de Topkapi en Estambul se distingue por la presencia de su fuente, que capta de inmediato la atención de todos. La fuente se conoce como la Fuente del Sultán Ahmed III, ya que fue construida durante su mandato y se sitúa fuera de la "Entrada del Palacio". La fuente fue erigida en 1728 d. C., y ese año se conoce como el "Período de los Tulipanes" durante el reinado de Sultán Ahmed III.
La muralla exterior, alta y amplia, conocida como la Muralla de la Sultana, rodea el palacio y se extiende desde el área del antiguo Palacio de Gilar hasta otra entrada, recorriendo Hagia Sophia con el distrito de Gulhane en Estambul, y enlazando con el barrio de Sirkeci. En estas murallas hay 28 torres. Una sección que mira a la bahía fue dañada por la llegada de una línea férrea desde esa ubicación.
Las Puertas del Palacio de Topkapi
Según la tradición, el palacio tuvo trece puertas, pero hoy solo quedan algunas, una de ellas es la Babı Hümayun, la Puerta de la Paz.
La primera plaza del palacio se sitúa al extremo interior de la puerta y sufrió un gran incendio en el siglo XIX, que causó daños considerables. En la plaza se encontraba el puesto para recoger quejas del pueblo; a la derecha están las oficinas del tesorero y, detrás de la muralla, la panadería del palacio. A la derecha de la plaza se halla la Iglesia de Aya Erin y a la izquierda la Plaza del Imperio.
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