Aparte de los lugares más conocidos para turistas, como Palacio de Topkapi, Hagia Sofía y la Mezquita Azul, Estambul también ofrece bazares bulliciosos, distritos antiguos evocadores y una escena gastronómica y nocturna muy dinámica para explorar.
Topkapi Palace
El Palacio de Topkapi es uno de los sitios imprescindibles de Estambul, ya que combina historia y belleza en una experiencia que no debe hacerse a la rápida. Este majestuoso palacio sirvió como residencia de los sultanes del Imperio Otomano durante casi cuatro siglos. Es uno de los palacios más grandes que se conservan en el mundo. El sultán Mehmed II inició su construcción poco después de la caída de Constantinopla en 1453 y residió allí hasta 1481.
El palacio tiene cuatro patios principales y numerosas dependencias. El primer patio, conocido como el Patio de los jenízaros, era donde vigilaban los guardias de élite. La plaza alberga una hermosa fuente y la basílica bizantina Hagia Irene, construida en 548. Los otomanos usaron la capilla como almacén y armería imperial, por lo que sobrevivió.
Hagia Sophia Mosque
Con su enorme cúpula de 31 metros de diámetro, Hagia Sofía es una obra maestra de la ingeniería romana. Hagia Sofía es la palabra griega para sabiduría sagrada y alude a Jesucristo, segundo miembro de la Santísima Trinidad. Construida por encargo del emperador bizantino Justiniano entre 532 y 537, el edificio fue una catedral de la Iglesia Ortodoxa Oriental hasta 1453, con la excepción de unos 60 años en el siglo XIII cuando fue una catedral católica romana.
Los visitantes pueden entrar en la nave central por la Puerta Imperial y contemplar el interior de la cúpula, con un techo cubierto de mosaicos.
Palacio Dolmabahçe
El Palacio Dolmabahçe, comparado con el Palacio de Versalles, se describe como lujoso, elegante y magnífico. Es el palacio más opulento de Turquía, construido en el siglo XIX con 14 toneladas de pan de oro y combina la arquitectura otomana tradicional con estilos europeos neoclásicos, barrocos y rococó. Entre 1856 y 1924 albergó a seis sultanes y ostentó la lámpara de cristal bohemio más grande del mundo, regalo de la Reina Victoria. Su ubicación junto a la costa del Bósforo es impresionante.
Gran Bazar
Para los que buscan compras, el Gran Bazar ofrece 5.000 tiendas y es uno de los mercados cubiertos más grandes del mundo. Este bazar atrae a más de 250.000 visitantes cada día y vende joyas, alfombras, especias, antigüedades y cerámica pintada a mano.
Con origen en 1461, hoy alberga dos mezquitas, cuatro fuentes, dos hammams y el Cevahir Bedesten, donde históricamente se encontraban las mercancías más raras y costosas. Aquí es posible encontrar monedas antiguas, joyas con gemas, armas incrustadas y muebles antiguos.
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